是好是坏，也没有人能在最后一刻得出结论。从他们三兄弟随父亲加入远征军的那一天到今天，虽然还不到五年，但没有人能预料到这五年里一个人会变成什么样子。斯图尔特之所以不轻易表露童年的深情，是因为他担心霍恩比在远离帝都的那些年里，性情出现了意想不到的变化。如果霍恩比近年来变得非常关心殿下的地位和个人声誉，他们将不得不以童年的态度面对霍恩比。但现在他似乎觉得想太多了。除了长高变得更成熟，霍恩比似乎并没有改变。霍恩比收回拳头，把头转向斯图亚特和斯威特，说:“上次我和父亲去看望艾米丽的妹妹时，你们三个兄弟碰巧不在，我想这次我不会再见你了。”

　　说起这件事，霍恩比突然感到面红耳赤。他几乎在父亲和罗兰大公面前开了一个大玩笑，他讨厌尼科尔那个没用的东西。霍恩比没有从他父亲那里听到艾米丽神秘受伤的消息。由于埃米莉伯爵搬回大公国，霍恩比几乎没有关于埃米莉伯爵旅行的任何详细信息，所以他不得不通过中间人在大公国购买一名女仆，以便及时通知他埃米莉伯爵的旅行信息。霍恩比不是没有想过要把手下偷偷安插在大公府，但他害怕自己的手下会被罗兰大公发现。虽然他的目的不是为了找出罗兰大公有什么秘密，但一旦他的手下被抓，他就会被卷进去，然后他就真的不知所措了。买女佣容易多了，也不容易发现。霍恩比万万没想到的是，第二天，女仆找到了一个机会，发回了艾米丽伯爵神秘受伤的信息，并尝试了所有的治疗方法。伤口似乎被神秘力量诅咒了，根本没有愈合的迹象。几天过去了，但是没有大公夫人家的消息，看起来很奇怪。因为理论上，凭借罗兰大公的巨大能量，我们肯定可以找到很多医生来治愈他眼睛的神秘创伤。刚听到这个消息，霍恩比就忘记了自己内心的古怪。他只知道这是上天给他的绝佳机会。如果他能抓住这个难得的机会，他可以立刻收获罗兰大公对他的感激之情，甚至可能立刻拉近他和艾米丽伯爵之间的距离。霍恩比马上去找母亲，费了半天口舌，终于从母亲那里得到了一张有着几千年历史的羊皮纸。据说它记录了一种具有神奇疗效的炼金药水的具体配方。

　　霍恩比打算炼制一瓶这种神秘的炼金药水，为他争取巨大的利益。好事多磨和妮可，他努力寻找，成功地提炼出了炼金术药剂。霍恩比还特别关注父亲的一举一动。父亲去大公国府时，假装不期而遇，后来又去大公国府看望了爱米丽伯爵。自信的霍恩比没想到自己会在这件事上栽跟头。妮可的炼金药水并非没有任何效果。相反，它比以前的任何治疗方法都更有效。就连皇帝梅雷迪

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