足，李乘风两人走出馄饨店，却发现街上的人都往一个方向涌去，还能听到远处传来的鼓锣声，好不热闹。
“这位兄弟，大家为什么都往那方向去了？”李乘风拦下一个人问道。
“你是外地来的吧？”那人说道:“今天是放皇榜的日子！你们居然不知道”
李乘风明白了，放皇榜即是科举考试的中举榜。士子通过童生试，乡试后便可来京城参加四年一度的会试，会试上若能榜上有名，则平步青云。
李乘风也跟着人流走了过去，他也想看看今年的状元郎是何模样。当他来到放榜处时，那里已是人山人海，比之当初的扬州城比武场有过之而无不及。
每到放榜的日子，全京城的人都会给那皇榜吸引过去，尤其是商贾。
按大靖律令，商贾甚至是商贾之子都不可科举，商贾们想要跻身上流社会，最好的办法便是和官场上的人搭上线，因此每到放榜时，商贾们就会来到皇榜下招女婿，好事者称之为榜下捉婿。
皇榜还未揭开，一群商贾已经先吵起来了。
“嘿，刘老儿，你也来凑热闹呢！就你家那两百斤的女儿，还来这捉婿呢，哈哈哈！”一个老商贾嘲笑他的老对头。
“哼，你那女儿也好不到哪去，给我做妾我都嫌！”那姓刘的商贾也不甘示弱。
“都别争了，我家小女国色天香，今日的状元郎，怕是要成为我的女婿喽！”
“你好厚的脸皮！”
…………
皇榜用一条红布盖着，一群士子焦虑不安地等待着，皇榜揭晓前，谁也不知道上面有谁的名字。
“揭榜啦！”突然一人大喊。
所有人的目光瞬间集结过去，红布被扯下，露出榜上的金灿灿的名字来。
等候放榜的举子们踮起脚，伸长脖子，瞪起眼球，拼命地在皇榜上搜寻着自己的名字。在榜上找到名字的则欣喜若狂甚至痛哭流涕，十年寒窗终于换来艳阳满天；没有找到自己名字的垂头丧气甚至呆若木鸡，苦读日夜望，又是悲秋日。
“噫！好，我中了！”一名已是天命之年的老举子看到自己名字后，竟癫狂地拍手大喊。
“快看，状元出来啦！”一人指着皇榜喊道。由于皇榜是由下往上揭开的，因此状元的名字是最后一个显现的。
众人顺着他的手指看去，只见那皇榜最高处，赫然写着“曹子墨”三个大字！在其下面，则是京城成名已久的大才子余书简，余书简之下则是一个名为张适昊的人。
曹子墨，余书简，张适昊，这便是此次榜上的前三甲。
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