，小人冤枉哪。小人只是奉命……”
“住口，你这个大胆的贼人，在公堂之上还敢肆意咆哮，当真是岂有此理！”宣闯被他这么一叫，顿时就紧张了起来，赶紧出口呵斥，打断了对方的说话。
那人这才惊觉事情有些不妙，赶紧住了嘴，一脸惊疑不定地看着面色阴沉的宣闯。杨晨见了，却并不急着询问此人与宣闯的关系，而是把目光落到跟随而入的蔡飞扬身上，问道：“你们又是如何把此人给拿下的？为何要拿他？”
“回大人的话，这不是最近村子里出了凶案吗？我们这些年轻人生怕再出什么事情，便纠集了一些人夜间在村子周围巡视。昨夜，就正好瞧见此人鬼鬼祟祟地从村旁经过，叫他站住，他不但不停反而想跑，不是贼人还会是什么人？”
“唔，这倒是有几分道理。”杨晨连连点头，又把目光落向宣闯：“宣典史，你老于断案之道，对此有何看法吗？”
“这个……”宣闯顿时就有些纠结了，此人正是他派去陈氏联络，让他们再次来衙门闹上一闹的薛三儿。既是他派去的人，自然应该搭救。可刚才薛三儿在情急之下叫了自己，这已足够叫杨晨怀疑了，若他再出言维护，只怕更惹对方的猜疑，便一时不知该怎么表态才好了。
但杨晨却不给他考虑周详的机会，当即似有所领会地道：“看来宣典史的想法是与本官一致的。地方不靖，正该用重典。既然此人确是行事不轨的贼人，为杀一儆百，就该好好惩治于他。来人哪，把他给我拖下去，重责八十大板，再枷于县衙门口半月，以儆效尤！”
“是！”几名衙役闻言便已上前，扯起薛三儿便欲带出大堂行刑。
众围观百姓见状，很有些人都露出了不忍之色。此人虽有不轨之嫌，可县尊大人这么判是不是太重了？只怕八十大板下去，此人就得重伤，再被几十斤的大木枷枷上半月，只怕不死也得残废了。
薛三儿也是在衙门口混熟了的，自然知道这刑罚要是吃实了，以自己的小身板肯定受不了，顿时就急了。可当他用求救的目光看向宣闯时，宣典史此刻竟默然不语，完全没有为自己求情的意思。这下他可真毛了，当时就喊了起来：“大人，大人，小的冤枉哪。小人薛三儿，只是去陈家坳送信而已，实在不是什么贼人哪，求大人明鉴！”
“慢着！”杨晨喝止了衙差们的动作，盯着薛三儿道：“你说你是去陈家坳送信的，却是送给谁的？赶紧从实招来，不然罪加一等。”
既然事情到了这一步，宣典史看来是不可靠了，薛三儿只能自救，当即就把实情给说了出来：“小人是替宣典史给陈家坳的里正陈博送口信的。让他们明天……啊不，是今天来衙门口吵闹，逼迫大人赶紧结案的！”
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