顿宣布了他的决定试爆时间:“一九四五年七月十六日凌晨四点。”不仅确定了试爆日期,还精确到钟点——这使三位客人多少有些感到意外。但他们相互看了一眼之后,发现自己只有点头的份儿。
然后,杜鲁门双手抄在身后,等待送客。
佩里扭头瞅瞅奥姆霍斯,两脚并拢,挺了挺胸:“报告总统阁下!”
杜鲁门打量佩里。
“是这样的,总统阁下,这位奥姆霍斯博士……”
“还是叫‘总统先生’吧。”杜鲁门说着,转过脸去冲博士笑笑,“已经认识了,我们的功臣嘛。”
“是这样的,总统先生,”佩里不顾陆军部长用目光制止他,一口气往下说,“奥姆霍斯博士的一个兄弟是飞行员,不,曾经是飞行员,并受过伤……”
“看来要谈的只有两点。”总统看看手表,“一、你们希望我做什么;二、我能否做到。”
“是这样的,总统先生,赫尔·奥姆霍斯少校……”
“你是说赫尔·奥姆霍斯少校吗?”总统注意起来。
“是的,赫尔·奥姆霍斯少校,曾经是飞虎队员,战斗机飞行员,陈纳德将军的部下,在中国负伤后才回到国内。因已不适合飞行,经我批准转入‘曼哈顿工程’下属航空队从事地勤服务。”总统面无表情,但在认真倾听。
“现在,”佩里接着报告,“赫尔少校要求重上蓝天。”
“你刚才说了,他已经不适合飞行。”
“他不适合驾驶战斗机,”佩里提高声调,“但他盯上了轰炸机。”
“他想驾驶轰炸机?”
“不,他想当投弹手。”
杜鲁门凝视佩里,不吭声。
“他要把原子弹亲自扔到日本人头上!”佩里略作停顿,“他说,他不能忘记中国。”
“乔治也没有忘记中国。”杜鲁门沉吟道,“他也说过,那是一个让人不能忘记的国家。”
周围的人知道,当杜鲁门昵称“乔治”时,指的只能是乔治·马歇尔五星上将——陆军参谋长,“二战”期间美国最举足轻重的人物之一。话题突然转到他头上,使在场的人们觉得突兀……
“一九二四年,马歇尔中校带着妻子和岳母到中国赴任,职务是驻天津第十五步兵团代理团长。”总统不慌不忙地解释道,“至一九二七年回国担任本宁堡步兵学校副校长,他在中国待了三年。短短三年他就学到一口流利的中国话——当然,带些天津腔。”
陆军部长知道杜鲁门与马歌尔的关系非同一般。另外两位客人则闻所未闻,相互看看。
“瞧我想到哪里去了!”总统一拍脑门子,略含歉意似的笑笑,“不过,佩里将军,这事,赫尔少校想重返战场的事,为什么要找我呢?”
“‘曼哈顿工程’航空队归我指挥。”佩里回答,“但进攻日本的空军不归我指挥。”
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